“Z Project” è un sentito omaggio della cantante Maria Grazia Scarzella a Riccardo Zegna – suo mentore e collaboratore – figura di spicco tra i pianisti e compositori italiani di jazz. Giampaolo Casati, spinto da sincera amicizia verso Zegna, ha aderito con entusiasmo al progetto, affiancando con grande professionalità la cantante savonese in questo suggestivo viaggio, che segna il suo convincente debutto discografico da leader. Ad accompagnarla c'è un ensemble di altissimo livello, che comprende – oltre al già citato trombettista genovese – Paolo Birro, piano, Aldo Zunino, contrabbasso, e Alfred Kramer, batteria.
In “Z Project” troviamo tre arrangiamenti originali di standard molto amati da Zegna – fra questi un brano tra i meno noti del primo Ellington, cui è stato poi dedicato un pezzo originale, “I’m Reminiscing Duke” – insieme ad altre sei composizioni del pianista torinese, alle quali Maria Grazia Scarzella ha aggiunto i suoi testi, uno in italiano e cinque in inglese. Il risultato è eccellente sotto ogni punto di vista: sia per le interpretazioni vocali della leader, ancora poco nota al di fuori della propria regione – ma sarà una piacevole scoperta per molti appassionati di jazz – che per l’accompagnamento sempre pertinente, arricchito da splendidi assoli, dei suoi quattro straordinari compagni di viaggio.
